Персеполис - это греческое имя (от perses polis для «Персидского города»), также известное как Takht-e-Jamshid (на персидском: تخت جمشید, буквально означающее «трон Джамшида»), древнего города Парс, расположенного в семидесяти милях к северо-востоку от
Шираза
в современном
Иране. Название «Парс» переводится как «Город персов», его строительство началось в 518 году до н. Э. При власти царя Дария Великого (который правил 522-486 гг. До н. Э.). Дариус превратил Парс в новую столицу Персидской империи вместо Пасаргады, старой столицы и захоронения короля Кира Великого. Однако из-за своего отдаленного местоположения, путешествие в горах к Парсу было почти невозможно во время сезона дождей и персидской зимы, когда дороги превращались в грязь, и поэтому город использовался главным образом в весенний и летний сезоны. Резиденция Ахеманской империи контролировалась из Суз, Вавилона или Экбатаны в холодное время года, и именно поэтому греки никогда не знали о Парсе, пока она не была разграблена Александром Великим в 330 г. до н. Э. (Историк Плутарх утверждает, что Александр унес сокровища Парсы на спине 20 000 мулов и 5000 верблюдов).
И хотя строительство началось при Дарии, слава Парса, которую Александр обнаружил при вторжении, объяснялась главным образом последними работами Ксеркса I и Артаксеркса III, имена которых были найдены (помимо Дария), начертанными на плитах, дверях и в коридорах под развалинам города.
Великий город Персеполь был построен на террасах реки Пулвар площадью более 125 000 квадратных футов, частично вырезанную из горы Ку-э-Рахмет («Гора милосердия»). Для создания террасы одного уровня большие впадины были заполнены почвой и тяжелыми породами, которые затем крепились с металлическими скобами; на этом фундаменте медленно рос первый дворец в Персеполе. Около 515 года до нашей эры началось строительство широкой лестницы до дверей дворца. Этот великий двойной вход во дворец, известный как персеполитанская лестница, был шедевром симметрии на западной стороне здания, её ступеньки были настолько широкими, что персидская королевская семья и благородное семейство могли подняться или спуститься по лестнице верхом, таким образом, не касаясь земли ногами. Вершина лестницы вела к небольшому двору на северо-восточной стороне террасы, напротив «Ворот всех наций».
Великий дворец, построенный Ксероксом I, состоял из большого зала длиной восемьдесят два фута с четырьмя большими колоннами, и входа с западной стороны. Здесь народы, подчиненные Империи, отдавали дань королю. Были две двери, одна на юг, которая открывалась ко двору Ападаны, а другая - к извилистой дороге на восток. Поворотные устройства, обнаруженные на внутренних углах всех дверей, показывают, что они были двустворчатыми дверями, вероятно, из дерева и покрыты листами из богато украшенного металла. С дворца Ападаны, недалеко от Ворот всех наций, был великий зал Ападаны Дариуса, где он принимал чиновников и гостей, которые, по общему мнению, были местом ошеломляющей красоты (тринадцать столпов этого Зала все еще стоят сегодня и оставляют непередаваемое впечатление).
Известняк был основным строительным материалом, используемым в Персеполе. После того, как естественный камень был выровнен, а углубления заполненны, через скалу были вырыты под землей туннели для сточных вод. Большая приподнятая цистерна была вырезана на восточной стороне горы, чтобы ловить дождевую воду для питья и купания.
Граничный план участка вокруг стен дворца позволил персам легко защищать любой участок с фронта. Древний историк Диодор Сикул писал, что Персеполь имел три стены с валами, все с укрепленными башнями, всегда укомплектованными. Первая стена была более семи футов высотой, вторая, четырнадцать футов, а третья стена, окружавшая все четыре стороны, была высотой тридцати футов. С такими укреплениями, противостоящими ему, это впечатляющий подвиг, когда Александр Великий сумел свергнуть такой город. Диодор рассказывает историю разрушения Персеполя:
“Александр постоянно проводил игры в честь своих побед. Он приносил дорогостоящие жертвы богам и щедро развлекал своих друзей. И когда они пировали, в то время пить много было привычным и стали пьяными, безумие овладело умами опьяненных гостей. Одна из присутствующих женщин, Таис по имени и афинянка по происхождению, сказала, что для Александра это был бы лучший из всех его подвигов в Азии, если бы он присоединился к ним в триумфальном шествии, и они подожгли дворцы и разрешил женщинам протянуть руки и потушить знаменитые достижения персов. Это было сказано людям, которые были еще молоды и их головы кружились от вина, и поэтому, как и следовало ожидать, они начали кричать, чтобы сформировать и осветить факелы, и призывать всех мстить за разрушение греческих храмов (сожженных Персами, когда они вторглись в Афины в 480 г. до н. Э.]. Другие подняли крик и сказали, что это поступок, достойный только Александра. Когда король загорелся от их слов, все вскочили со своих диванов и передали слово мести, чтобы сформировать победное шествие в честь бога Диониса.Сразу же собралось много факелов. Женщины музыканты присутствовали на банкете, поэтому король призвал их всех к звукам голосов и флейт и труб, куртизанка Таис, возглавляла всю работу. Она была первой, после короля, чтобы бросить свой пылающий факел во дворец. Поскольку все остальные делали то же самое, весь дворец был уничтожен мгновенно, настолько велик был пожар. Самое примечательное в этой истории, что нечестивый поступок Ксеркса, короля персов, против акрополя в Афинах, был погашен в натуральной форме через много лет одной женщиной, гражданкой страны, которая пострадала от него, и в споре.”
Огонь настолько поглотил Персеполь, что остались только колонны, лестницы и дверные проемы от великого дворца, огонь также уничтожили великие религиозные произведения персов, написанные золотыми чернилами на «специально обработанных коровьих шкурах», а также и их произведения искусства. Дворец Ксеркса, спланировавшего и осуществившего вторжение в Грецию в 480 г., получил особое жестокое обращение при разрушении комплекса. Город был разбит под тяжестью своей собственной гибели (хотя на какое-то время номинально все еще оставался столицей ныне побежденной Империи) и был потерян во времени. Это стал известен жителям района только как «место сорока колонн» (для оставшихся столбов, стоящих среди обломков), пока, в 1618 году н.э., это место не было идентифицировано как Персеполь. В 1931 году были начаты раскопки, которые показали величие и славу города, который когда-то был Персеполем.