Точное происхождение курдов еще не изучено, хотя у них есть своя древняя история. Курды проживают в основном в Курдестане. Это обширная территория, простирающаяся на большую часть горного региона юго-восточной Турции, северо-восточного Ирака, северо-западного
Ирана
и некоторых частей России, а также Сирии.
Вплоть до 1914 года курды и Курдестан были разделены между Ираном, Россией и Османской империей. В соответствии с договором, заключенным между Советским Союзом и Турцией в 1921 году, курдский населенный регион Кавказа был присоединен к Османской империи. Впоследствии часть Курдестана была передана под иракское и сирийское правление, когда Мосульский район был присоединен к Ираку.
В Иране курды в основном проживают в Курдестане,
Керманшахе
и юге провинции Западный Азербайджан. В 1600 году ряд курдов были вынуждены поселиться на севере Хорасанской провинции, в Кучане и Боджнурде, по приказу царя Сефевидов, Шаха Аббаса; они все еще живут там сегодня.
Курды имеют иранское происхождение. Их язык - северо-западный иранский язык индоевропейской семьи языков с несколькими диалектами. Два диалекта Гуарани (южный курдский) и Заза (западный курдский) значительно отличаются от Корманджи (чистый курдский). Диалекты, произносимые в Сенендедже, Керманшахе и Сулеймании (Ирак), являются вариациями Корманджи. Борьба курдов за автономию и независимость восходит к XIX веку, когда они находились под Османской империей. Иранские курды также восстали против центрального правительства в 1880 году.
В 1946 году в иранском Курдестане была создана Народная Республика Курдистан, возглавляемая Кази Мохаммадом, с ее столицей в Махабаде. В том же году иранская армия разгромила республику, как только Красная Армия вышла из Ирана.
Существует несколько курдских кланов. Значительные из них - Мокри на севере Курдестана, Бани-Ардалан на западе (с центром Сенендедж), Джааф на юге и Калхор в самом южном Курдестане на границе с Керманшахом.
Большинство курдов - сунниты из Шафея, а некоторые - сторонники сект Езидов и Ахль-э-Хаг (Ahl-e Haq), но суфийские секты Кадери (Qaderi) и Накшбанди также распространены в некоторых частях иранского Курдестана, особенно в его южных регионах. По оценкам, курдское население составляет около 1,5 млн. человек.